コナー・マクレガー

2013年8月17日、ボストン。25歳のコナー・マクレガーはUFC2戦目で、21歳のマックス・ホロウェイに3-0の判定勝ちを収めた。誰も知らなかったのは、その試合の最中に左膝の前十字靭帯が断裂していたことだ。壊れた膝のまま最後まで戦い抜き、勝った。試合後のMRIで断裂が判明し、手術とおよそ10〜11か月の離脱。それがこの男の、世界的スターダムへの出発点だった。 そこからの快進撃は格闘技史に刻まれている。2階級の王座を獲り、自らを「元祖チャンプチャンプ」と呼ぶアイルランドの男は、UFCという興行そのものを別次元に引き上げた。だが2021年7月、ポワリエとの3戦目で左脚の脛骨・腓骨を骨折。「膝から足首までチタンのロッドが入っている。俺はターミネーターになった」と笑いながら、5年間の空白と資格停止処分を経て、2026年7月、37歳でオクタゴンに帰ってきた。「一番リラックスできる場所はあの中だ。あの花道を歩くことが俺の自由なんだ」。 13年越しの再戦の舞台はUFC史上最高のゲート記録を生んだ。だが復帰戦は、開始直後の跳び蹴りの着地で右膝が崩れ、わずか69秒でのTKO負けに終わる。倒れてもなお「やれ、続けろ」と戦い続けようとし、最後は自らレフェリーに首を振った。翌日の声明は「俺は今、どん底より深い闇にいる」で始まり、こう結ばれた。「俺は打ちのめされない。俺は戻ってくる」。38歳の誕生日を目前にした2日後の投稿は5語だけ。「手術。プレハブ。練習への復帰。もう一度。契約最後の一戦」。

※ 編集部が AI 下書きを校正のうえ公開しています