ベン・ウーリス

32歳、イギリス・グリムズビー出身。子供の頃は1500メートル走の選手で、本気でオリンピックを目指していた。13歳のとき、学校のコーチに誘われて格闘技のジムに足を踏み入れ、そのまま離れられなくなった。 20歳のとき、原因不明の重い体調不良に見舞われる。高いレベルで試合を続けながら、5、6年間、診断がつかないまま症状の波と戦い続けた。「パッドを15秒、20秒打つと、崩れ落ちるように倒れていた」。2020年、症状はさらに悪化し体重は14キロ減少、ほとんど寝たきりの状態に。2021年、ようやくクローン病の診断がついた。 医師は手術を勧めた。それは格闘家としてのキャリアの終わりを意味する選択だった。ウーリスはこれを拒み、代わりに3年間の極端な食事療法を選ぶ。一番きつかった時期をこう振り返る。「自分が反応すらできない昏睡状態のようなときでも、いつも小さな光があった。今日1回立ち上がれた、なら明日は2回立ち上がれるはずだ、と」。 通算戦績30勝7敗を積み上げ、2026年にONE Championshipと契約。3月13日のデビュー戦で元ONEバンタム級MMA世界王者ジョン・リネカーと対戦し、1ラウンド1分57秒、強烈なカーフキックの連打でTKO勝利を収めた。5月には元王者ペッチタノン・ペッチファーガスに僅差の判定で敗れたが、最後まで互角以上に渡り合ったと評価されている。「今、慢性疾患と闘っていたあの頃のような状態には、絶対に戻らない。今の自分にとって、これはただただ素晴らしい機会で、興奮そのものだ」。

※ 編集部が AI 下書きを校正のうえ公開しています